Comment se passe l'entretien de Cambridge ?
Pour qui ? Candidats français et internationaux invités à un entretien de premier cycle à Cambridge (entrée 2027) et leurs familles.
Sommaire
| Élément | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| Période | Du 7 au 18 décembre 2026, invitations surtout en novembre |
| Nombre | 1 ou 2 entretiens en général (parfois 3 ou 4 selon la matière et le college) |
| Durée | De 35 minutes à une heure au total |
| Format | Fixé par le college qui examine votre dossier, en ligne ou sur place |
| Candidats basés hors du Royaume-Uni | En ligne dans la plupart des colleges ; sur place à Churchill, Emmanuel, King's et Selwyn ; au choix à Pembroke et Trinity |
| Réinterrogation | Possible de mi à fin janvier 2027 via la Winter Pool |
Le calendrier : novembre, décembre, parfois janvier
La plupart des candidats retenus pour un entretien reçoivent leur invitation courant novembre, certains début décembre. C’est le college qui vous contacte directement, avec les modalités précises : date, horaire et format. Pour l’entrée 2027, la période principale d’entretiens va du 7 au 18 décembre 2026 : gardez-la libre, car les entretiens ne sont pas reprogrammés, sauf circonstances exceptionnelles. Seule votre convocation officielle fait foi pour la date et l’horaire.
Vous passerez le plus souvent 1 ou 2 entretiens, pour une durée totale de 35 minutes à une heure ; certains candidats en passent 3 ou 4, selon la matière et le college.
Présentiel ou en ligne : la vraie différence avec Oxford
C’est le point le plus mal compris. Oxford interroge tout le monde en ligne ; à Cambridge, le format dépend surtout du college qui examine votre dossier, et parfois du cursus. Pour l’entrée 2027, la plupart des colleges font passer en ligne les entretiens des candidats basés hors du Royaume-Uni, dont les candidats français. Quatre colleges (Churchill, Emmanuel, King’s et Selwyn) reçoivent en revanche tous leurs candidats sur place, de même que Clare en médecine et en musique, tandis que Pembroke et Trinity laissent le choix aux candidats internationaux. Vous ne pouvez en général pas demander un autre format, sauf circonstances exceptionnelles (handicap, refus de visa, par exemple).
Ne calquez pas l’organisation d’Oxford sur celle de Cambridge (voir notre comparatif Oxford et Cambridge) : au-delà du format d’entretien, Cambridge a ses propres tests, son formulaire My Cambridge Application et un college fee facturé séparément. Si vous visez un college précis, vérifiez son format sur la page officielle des entretiens ; dans tous les cas, suivez les consignes figurant dans votre invitation.
Ce que le jury cherche vraiment
L’entretien de Cambridge n’est pas un contrôle de connaissances. Il reproduit, en miniature, une supervision : cet enseignement en très petit groupe (1 à 5 étudiants) qui fait le cœur de la pédagogie de Cambridge. Les examinateurs veulent voir comment vous raisonnez face à un problème, un texte ou une donnée que vous n’avez jamais vus.
Concrètement, on vous soumet une question ouverte, un extrait à commenter ou un exercice à résoudre, puis on vous pousse à aller plus loin. L’important n’est pas de tomber juste du premier coup : c’est de penser à voix haute, de tester des pistes, d’accepter d’être guidé et de corriger votre raisonnement. Pour de nombreuses matières de lettres et de sciences humaines, une courte épreuve écrite peut d’ailleurs vous être proposée le jour même.
La Winter Pool : une seconde chance en janvier
Un excellent dossier qu’un college ne peut pas retenir, faute de places, n’est pas écarté : il est versé dans la Winter Pool, un système de réallocation entre colleges qui se tient en janvier. Un autre college peut alors vous faire une offre, le plus souvent sans nouvel entretien, mais une réinterrogation reste possible, de mi à fin janvier.
Être versé dans le pool n’est donc pas un échec : en janvier 2026, 1 060 candidats versés au pool, soit environ un sur quatre, ont reçu une offre d’un autre college. Pour l’entrée 2027, toutes les décisions des candidats interviewés en décembre tombent le 27 janvier 2027. C’est aussi pourquoi le choix du college, ou une candidature ouverte (open application), ne pénalise pas vos chances d’admission.
Comment se préparer sans se dénaturer
On ne révise pas un entretien de Cambridge comme un examen. La préparation la plus utile consiste à s’entraîner à raisonner à voix haute sur des problèmes nouveaux, dans votre matière. Relisez votre personal statement et vos lectures : ils peuvent servir de point de départ à la discussion. Revoyez les fondamentaux de votre cursus, puis multipliez les simulations dans le format exact de votre entretien. Si vous passez en ligne, testez à l’avance votre connexion, votre caméra et un espace calme.
Gardez en tête que les dates précises, les modalités et les éventuels tests dépendent de votre matière et de votre college : vérifiez toujours la page officielle du cursus et le contenu de votre convocation.
L’accompagnement Next Step
Chez Next Step, nous préparons les entretiens de Cambridge par des simulations dans les conditions réelles, en présentiel ou en ligne, avec un retour détaillé sur votre façon de raisonner, de structurer vos réponses et de dialoguer avec l’examinateur. Nous ne promettons aucune admission : nous vous aidons à arriver préparé, lucide et vous-même le jour J. Pour en parler, contactez-nous ou explorez nos ressources sur les entretiens.
Étape par étape
Relisez votre dossier
Reprenez votre personal statement, les matières étudiées et vos lectures : l'entretien part souvent de ce que vous avez écrit et de ce que vous dites avoir lu.
Revoyez les fondamentaux du cursus
Maîtrisez les bases de votre matière plutôt que d'accumuler des détails : le jury construit sur ce que vous savez déjà pour vous emmener plus loin.
Entraînez-vous à penser à voix haute
Prenez l'habitude de verbaliser chaque étape de votre raisonnement, y compris vos hésitations et vos corrections. C'est ce que l'examinateur veut voir.
Simulez l'entretien dans le format réel
Multipliez les simulations dans le format exact de votre convocation, en ligne ou en présentiel, avec un retour sur votre façon de raisonner et de dialoguer.
Préparez la logistique
Pour un entretien à distance, testez à l'avance votre connexion, votre caméra et un espace calme. Vérifiez la date, l'horaire et les consignes propres à votre college.
Erreurs fréquentes à éviter
Questions fréquentes
L'entretien de Cambridge est-il en présentiel ou en ligne ?
Cela dépend du college qui examine votre dossier, et parfois du cursus. Pour l'entrée 2027, la plupart des colleges font passer en ligne les entretiens des candidats basés hors du Royaume-Uni, dont les candidats français. Mais Churchill, Emmanuel, King's et Selwyn reçoivent tous leurs candidats sur place (Clare aussi, en médecine et en musique), tandis que Pembroke et Trinity laissent le choix aux internationaux. On ne peut en général pas demander un autre format : référez-vous aux instructions de votre invitation.
Combien d'entretiens vais-je passer, et combien de temps durent-ils ?
En général 1 ou 2 entretiens, pour une durée totale de 35 minutes à une heure ; certains candidats en passent 3 ou 4, selon la matière et le college. Vous êtes prévenu à l'avance du nombre d'entretiens, qui ne dit rien de la solidité de votre dossier.
Que se passe-t-il si je suis versé dans la Winter Pool ?
La Winter Pool est un système de réallocation entre colleges, en janvier. Un autre college peut vous faire une offre, le plus souvent sans nouvel entretien, mais une réinterrogation reste possible (de mi à fin janvier). En janvier 2026, 1 060 candidats versés au pool, soit environ un sur quatre, ont reçu une offre d'un autre college : ce n'est pas un échec. Pour l'entrée 2027, la décision tombe le 27 janvier 2027.
Faut-il connaître le programme de première année à l'avance ?
Non. On évalue votre façon de raisonner face à un problème inconnu, pas des connaissances apprises par cœur. Maîtrisez les fondamentaux de votre matière et votre personal statement, puis entraînez-vous à penser à voix haute.
Peut-on vraiment se préparer à un entretien de Cambridge ?
Oui, mais pas comme à un examen. La préparation efficace passe par des simulations dans le format réel, un travail sur le raisonnement à voix haute et une relecture de votre dossier. L'objectif est d'être à l'aise avec l'inconnu, pas d'apprendre des réponses toutes faites.
Se faire accompagner pour Cambridge
Un conseiller Next Step construit votre candidature à Cambridge, du choix du cursus à l'entretien.