SAT, ACT et tests d'anglais pour candidater à UPenn

Le retour du SAT ou de l’ACT dans la candidature UPenn

Après une période où plusieurs universités américaines, dont UPenn, avaient rendu les tests standardisés optionnels, le SAT ou l’ACT est redevenu obligatoire dès le cycle de candidature 2025-2026, et il le reste pour le cycle 2026-2027, c’est-à-dire pour une entrée en 2027. Concrètement, tout candidat visant le College of Arts and Sciences, Penn Engineering, Wharton ou Penn Nursing doit présenter un score de l’un de ces deux tests, sans exception liée à la nationalité ou au lycée d’origine, sauf dispense pour difficulté réelle.

Penn ne marque aucune préférence entre les deux tests : un score SAT et un score ACT sont traités de la même manière dans l’examen du dossier. Le choix dépend surtout de l’aisance personnelle du candidat avec chaque format (le SAT met l’accent sur le raisonnement en lecture et en mathématiques, l’ACT couvre en plus une section de sciences). Pour resituer cette exigence dans l’ensemble du processus de candidature, consultez le calendrier de candidature à UPenn et le guide sur les conditions d’admission à UPenn.

Aucun score minimum, mais des repères utiles

Penn ne publie pas de score plancher officiel : il n’existe pas de seuil en dessous duquel un dossier serait automatiquement écarté. L’admission reste holistique, le test n’étant qu’un élément parmi le bulletin, le baccalauréat, les lettres de recommandation et les essais.

Cela dit, le profil officiel de la promotion 2030, la première admise avec un test obligatoire pour tous, donne un ordre de grandeur utile : la moitié centrale des étudiants inscrits se situe entre 1440 et 1550 au SAT, et entre 33 et 35 à l’ACT. La moitié des inscrits se situe donc dans ces fourchettes, l’autre moitié se répartissant au-dessus et en dessous. Un score inférieur ne disqualifie pas un dossier par ailleurs solide, tout comme un score supérieur ne garantit rien : Penn évalue l’ensemble du parcours, pas un chiffre isolé. Pour les détails de sélectivité et de profil des promotions, la page officielle reste la référence la plus à jour.

Le superscore : comment Penn combine vos résultats

UPenn pratique le superscore pour le SAT comme pour l’ACT. Cela signifie que si un candidat passe le test plusieurs fois, Penn retient le meilleur sous-score obtenu à chaque section, quelle que soit la session où il a été obtenu, et recompose ainsi le meilleur score combiné possible.

Cette politique a une conséquence pratique importante pour un candidat français : il est souvent préférable de passer le test au moins deux fois, en espaçant les sessions pour permettre une réelle progression, plutôt que de miser sur un seul passage. Un centre d’examen SAT ou ACT existe dans plusieurs grandes villes françaises, mais les places se réservent parfois plusieurs mois à l’avance, d’où l’intérêt d’anticiper dès la classe de première. Le guide ressources sur les tests détaille le fonctionnement général de ces examens.

Les tests d’anglais : TOEFL, IELTS et Duolingo

En complément du SAT ou de l’ACT, les candidats dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, et dont la scolarité secondaire ne s’est pas déroulée intégralement en anglais, doivent fournir un score officiel de TOEFL, IELTS ou Duolingo English Test. Penn n’affiche pas non plus de score minimum pour ces tests d’anglais : les résultats sont examinés dans le contexte global du dossier.

Pour un lycéen français en filière générale classique, ce test d’anglais sera en général nécessaire. La règle publiée par Penn est la suivante : vous êtes exempté si l’anglais est votre langue maternelle, ou s’il a été votre principale langue d’enseignement pendant au moins trois ans (au lycée, dans le supérieur ou les deux) à la date de votre entrée à Penn. Un candidat issu d’une section internationale ou d’un OIB n’est donc exempté que si cet enseignement s’est fait principalement en anglais pendant trois ans, à vérifier avec Penn.

Penn ne fixe pas de minimum, mais indique les niveaux des candidats compétitifs : 5 ou plus sur la nouvelle échelle du TOEFL iBT (de 1 à 6), ou 100 ou plus sur l’ancienne échelle pour un test de moins de deux ans, 7 ou plus à l’IELTS Academic et 130 ou plus au Duolingo English Test. Pour le cycle 2026-2027, seuls les tests passés à partir du 1er avril 2025 sont acceptés, et Penn refuse les scores MyBest du TOEFL ainsi que l’IELTS One Skill Retake et l’IELTS Indicator. Un questionnaire sur le niveau d’anglais est par ailleurs à remplir sur le portail Penn après le dépôt, à partir d’octobre.

Un principe reste absolu pour l’anglais : les résultats doivent être officiels, envoyés directement par l’organisme du test (ETS pour le TOEFL, avec le code 2926, l’organisme de l’IELTS ou Duolingo) à Penn. Contrairement au SAT et à l’ACT, une auto-déclaration ou une capture d’écran de score d’anglais n’est jamais acceptée.

La dispense de test : une exception, pas une option par défaut

Une dispense (waiver) de test existe pour les candidats confrontés à une réelle difficulté d’accès à un centre d’examen SAT ou ACT, ou à des circonstances exceptionnelles documentées. Ce n’est cependant pas un mécanisme conçu pour éviter le test par confort : pour un candidat français disposant d’un accès raisonnable aux centres d’examen dans les grandes villes, la voie normale reste de passer le test. Demander une dispense sans motif solide n’apporte aucun avantage et peut même affaiblir la cohérence du dossier.

Quand et où passer ses tests depuis la France

Pour une entrée en 2027, avec une date limite Early Decision fixée au 1er novembre 2026 (engageante) et Regular Decision au 5 janvier 2027, Penn accepte en Early Decision le SAT jusqu’à la session du 7 novembre 2026 et l’ACT jusqu’à celle du 17 octobre 2026, et en Regular Decision le SAT jusqu’au 5 décembre 2026 et l’ACT jusqu’au 12 décembre 2026. Il est recommandé de :

• Passer un premier SAT ou ACT au cours de la classe de première, pour disposer d’une marge avant les échéances de candidature.
• Prévoir un second passage en tout début de terminale, afin de bénéficier du superscore de Penn.
• Réserver les sessions de test d’anglais (TOEFL, IELTS Academic ou Duolingo) suffisamment tôt, en se rappelant qu’un test passé avant le 1er avril 2025 n’est plus accepté pour ce cycle.
• Vérifier les dates et lieux disponibles directement sur les sites officiels de chaque test, les centres d’examen en France ayant une capacité limitée.

Ces échéances s’articulent avec l’ensemble du dossier : essai personnel, suppléments propres à Penn, lettres de recommandation et, pour les candidats internationaux, la demande d’aide financière déposée en même temps que la candidature. Pour approfondir la stratégie d’ensemble, consultez comment intégrer UPenn et augmenter ses chances à UPenn, ou explorez le guide dédié aux étudiants français.

L’essentiel à retenir

Le SAT ou l’ACT est redevenu une pièce obligatoire, mais non déterminante à elle seule, du dossier de candidature à UPenn. Sans score minimum imposé, l’objectif réaliste pour un candidat compétitif se situe dans la fourchette de la promotion 2030, de 1440 à 1550 au SAT (33 à 35 à l’ACT), et de préférence dans sa partie haute, en s’appuyant sur le superscore pour optimiser les résultats sur plusieurs passages. Le test d’anglais reste, pour la majorité des lycéens français, une étape supplémentaire à anticiper avec autant de rigueur. Pour explorer l’ensemble du parcours de candidature à UPenn, retrouvez tous les guides du cluster UPenn.