Candidater à l'ETH quand on est français : ce qui change

Candidater à l’ETH quand on vient de France ne ressemble ni à une candidature britannique ni à une candidature américaine. Ici, pas d’entretien, pas de personal statement, pas de college, et pas de taux d’admission concurrentiel unique. Le vrai filtre est ailleurs : la langue. Le bachelor se déroule à 100 % en allemand, avec un certificat C1 exigé. La bonne nouvelle, c’est que la France bénéficie d’un accord bilatéral de reconnaissance : un baccalauréat général avec mention très bien peut ouvrir l’admission sans examen, sinon un examen d’admission réduit s’applique. Tous les chiffres sont à vérifier sur ethz.ch.

Le vrai filtre : l’allemand, pas un taux d’admission

Contrairement à une idée reçue, l’ETH ne trie pas ses candidats par un taux d’admission spectaculaire. Il n’y a pas de numerus clausus général, sauf pour la médecine humaine, cas très particulier. L’admission repose sur la reconnaissance du diplôme ou sur un examen, sans entretien ni dossier de personnalité. Le filtre déterminant est triple : la langue d’abord, l’examen d’admission ensuite lorsque le diplôme ne suffit pas, et enfin la redoutable première année, dont l’examen de base est éliminatoire et connaît un fort taux d’échec.

Pour un Français, tout commence donc par l’allemand. Le bachelor est intégralement germanophone, et un certificat de niveau C1 (Goethe-Zertifikat, telc, TestDaF ou ÖSD) est exigé au plus tard le 31 mars, avec une validité de moins de deux ans. L’anglais n’est pas accepté à ce niveau. Ce chantier se prépare dès la première : il est détaillé dans notre guide allemand à l’ETH.

Bac français reconnu : l’accord bilatéral

La France dispose d’un accord bilatéral de reconnaissance avec l’ETH, une situation favorable. Seul le baccalauréat général est concerné : le bac technologique ou professionnel seul n’ouvre pas la même voie. Cet accord signifie qu’un bon dossier de bac général peut, sous conditions précises, donner une admission sans examen.

Les conditions portent à la fois sur les matières suivies en première et terminale (mathématiques à bon niveau, une science expérimentale, la langue d’enseignement ou une langue vivante), sur les moyennes obtenues et sur la mention finale. Le détail figure dans notre guide conditions d’admission de l’ETH. L’essentiel à retenir : la reconnaissance existe, mais elle est conditionnée, et il faut vérifier ligne à ligne son profil.

Mention très bien ou examen d’admission réduit

C’est le point qui décide de votre parcours. Avec une moyenne finale d’au moins 16/20, soit une mention très bien, les matières requises suivies durant les deux dernières années et des moyennes d’au moins 14/20 dans les matières clés, l’admission peut se faire sans examen. En dessous de ce seuil, un baccalauréat général reconnu relève de l’examen d’admission réduit de l’ETH : quatre matières, de l’ordre de CHF 550, passées en allemand.

Cet examen se tient une fois par an, en hiver, avec des écrits en début de session et des oraux ensuite, au bâtiment principal. Le calendrier mérite attention : on candidate en ligne avant le 31 mars, on passe l’examen en janvier, et on entre en septembre. Pour situer votre moyenne face à ces seuils, notre convertisseur de notes donne un premier repérage, et le déroulé complet est exposé dans notre guide examen d’admission de l’ETH.

L’alternative EPFL : bachelor en français, master à l’ETH

Beaucoup de francophones butent sur la même marche : l’allemand. Il existe une alternative solide, l’EPFL de Lausanne, école sœur romande de l’ETH, où l’enseignement se fait en français. Une trajectoire très courante consiste à faire son bachelor à l’EPFL, dans sa langue, puis à rejoindre l’ETH en master, souvent enseigné en anglais. L’anglais étant la langue de la plupart des masters de l’ETH, cette porte d’entrée est fréquente pour les Français.

Ce n’est pas un plan de repli, mais un vrai choix stratégique, à peser selon votre niveau d’allemand, votre projet et le calendrier. Aucune de ces voies ne garantit l’admission, mais chacune se prépare différemment. Pour comparer, consultez notre pôle EPFL et notre panorama étudier en Suisse, qui replace ces deux écoles dans le système suisse.

Frais bas, vie chère : le budget zurichois

Côté finances, la surprise est plutôt bonne. Un étudiant français relève du Groupe 2, avec un écolage de l’ordre de CHF 2 190 par semestre, soit environ CHF 4 380 par an : très bas au regard du Royaume-Uni ou des États-Unis, même après le triplement entré en vigueur à l’automne 2025. Le poste qui pèse, ce n’est pas l’écolage, c’est le coût de la vie.

Zurich figure parmi les villes les plus chères d’Europe. L’ETH estime le coût de la vie de l’ordre de CHF 22 100 par an, ce qui porte le budget global d’un Français autour de CHF 28 000 par an, soit environ CHF 2 300 par mois. L’assurance maladie suisse est obligatoire. Ce budget est détaillé dans notre guide coût de la vie à l’ETH.

Pas de visa, mais un permis de séjour B

Bonne nouvelle administrative : en tant que ressortissant UE, vous bénéficiez de la libre circulation et n’avez donc pas de visa étudiant à demander pour la Suisse. Vous devez en revanche déclarer votre arrivée et obtenir un permis de séjour B UE/AELE auprès de la commune ou du canton, en général dans les 14 jours suivant votre arrivée et avant le début des cours.

Les justificatifs habituels sont l’attestation d’immatriculation, la preuve de moyens financiers suffisants, l’assurance maladie et une adresse. L’immatriculation à l’ETH suit son propre circuit, avec remise des documents originaux et envoi de la carte d’étudiant. Ces démarches d’installation sont reprises dans notre guide après l’admission à l’ETH.

Par où commencer

Préparer l’ETH depuis la France demande de trancher tôt trois questions : votre niveau d’allemand, la voie visée (admission directe ou examen réduit) et l’opportunité d’un détour par l’EPFL. C’est exactement ce travail de clarification que nous menons avec vous chez Next Step, sans promesse d’admission et en vérifiant chaque règle à la source officielle. Pour en parler, contactez-nous.